Có hai thanh kim loại A, B bề ngoài giống hệt nhau, trong đó một thanh là nam châm. Làm thế nào để xác định được thanh nào là nam châm?

1. Từ tính của nam châm

- Bình thường, kim (hoặc) thanh nam châm tự do, khi đã đứng cân bằng luôn chỉ hướng Nam – Bắc. Một cực của nam châm (còn gọi là từ cực) luôn chỉ hướng Bắc được gọi là cực Bắc, còn cực kia luôn chỉ hướng Nam được gọi là cực Nam.

- Người ta sơn các màu khác nhau để phân biệt các từ cực của nam châm, màu đỏ là cực N (cực Bắc), màu xanh hoặc trắng là cực S (cực Nam). Nhiều khi trên nam châm có ghi chữ N chỉ cực Bắc, chữ S chỉ cực Nam.

- Nam châm hút được sắt, thép, niken, cooban, gađôlini, … các kim loại này là những vật liệu từ.

II. Tương tác giữa hai nam châm

Khi đưa từ cực của hai nam châm lại gần nhau:

+ hút nhau khi các cực khác tên

+ đẩy nhau khi các cực cùng tên

III. Vận dụng

- Người ta dùng la bàn để xác định hướng Bắc, Nam trên mặt đất cũng như trên biển.

- Cấu tạo một chiếc la bàn gồm: Kim nam châm đặt lên trên trụ xoay được thiết kế theo dạng hình lá dẹt, mỏng, nhẹ, có từ tính và có một đầu được sơn đỏ để chỉ hướng bắc và đầu còn lại để chỉ hướng Nam được sơn trắng (hoặc xanh).